Session 2015-2016
香港大學社會科學學會心理學學會
每月心事二零一六年三月號
Hong Kong Culture - 《壓力下的教育》
電影《五個小孩的校長》開場時，小男孩說的話讓人印象深刻。到底要承受多少學業壓力，才會令一個幼稚園學生焦慮得說出「為什麼我總是拿不到一百分？」、「我覺得自己很沒用，不會有人喜歡我的。」這些話呢？讓人更心痛的是，他的父母卻只堅持要兒子留在精英班，對兒子的想法漠不關心，認為「放學後學德文、西班牙文、社交舞、古箏、小提琴」只是很小事，不會對兒子構成壓力。雖然現實未必如電影般誇張，但社會上確有不少父母只側重子女的學業表現，看不到孩子內心最真實的感受。
Hans Selye （1956）將壓力反應（stress reaction）定義為當面對需求時，身心所產生的非特定反應（nonspecific reactions）。這些需求可能是留級、考試、學業挫敗、各類競爭、父母過高期望等等 （Sorensen, 1993）。人染了冠狀病毒就會有急性肺炎；染了霍亂弧菌就會有急性腹瀉，這些反應都是特定的。但壓力反應卻是非特定的，它會在任何層面上湧現。它可以呈現在情緒上，如害怕、生氣、憂鬱、焦慮等；也可以呈現在認知上，如無法集中、思想偏狹等；更可以呈現在無法盡錄的身心疾病上（psychosomatic illnesses），如失眠、胃疼、腸胃炎、腰背疼、濕疹、免疫力失調……
美國發展心理學家David Elkind （1988） 指出「催趕兒童」（hurried child，即父母為子女安排不同活動，並要求子女在當中表現出色）會令兒童感到壓力，對兒童發展有害。可惜，香港大部分的學校和父母都過份著重學業表現，老師催促學生在公開試考取好成績，父母安排子女參與不同課外活動，務求令他們努力學習及獲得高的成就。根據Copeland （1987）, 長期和頻密的壓力會對人體造成負面影響，而年輕一代的香港學生從幼兒園到大學，了無間斷地面對著大大小小的考試比賽，以及父母的期望，心裏的負荷可想而知是多麼的重。
作為家長、作為老師，我們可以做更多去幫助孩子。Dilworth （2002）指家人和老師能提供有形的、情緒上的、知識上的和自尊上的支持予孩子，分擔他們的壓力。就正如電影中由楊千嬅飾演的呂校長知道學生因為怕被人認出是窮人而戴口罩時，她便鼓勵孩子不用自卑，讓他們知道脫下口罩的自己會更美麗。呂校長給予孩子自尊上的肯定和支持，幫助化解他們因遭人白眼所承受的壓力。同時，研究亦指出父母在子女做功課時提供幫忙、協助他們複習和出席家校面談等，能有助孩子適應學校及提升學習技巧（Reynolds, Mavrogenes, Bezruczko, & Hageman, 1996）。
物質上的支援（如禮物）和服務（如照顧孩子）等能提升應對壓力的技巧（Cooke, Rossmann, McCubbin, & Patterson, 1988）。這些支援的確能有助解決部份壓力源， 當學生知道父母能夠供應自己學業上的物質（如購買課本、電腦等）所需時，焦慮感會因而下降。不過，能夠提供這些物資就一定是好事嗎？非也。另一項研究指出過多的物質支援（如被父母安排參加過多的補習班和課外活動）反而會導致更高的學業壓力。這不單單是因為孩子本身不喜歡這些安排，無法享受這些補習和活動，而更多他們擔心表演不好會令父母失望（Bossy, 2000; Kao, 2001）。
除了依賴老師和家長的協助，學生自身也可以提升自己的抗壓能力。Rosenbaum（1980） 制定的自控量表（Self-Control Schedule） 中，有一些自控方法能協助我控制和管理壓力所生的負面影響，包括（一） 用正面看法來調節情緒和生理反應，如表達情緒、放鬆自己，並且改變對問題的看法，從而舒緩情緒以應對壓力；（二）利用解難策略，如制定計劃、界定問題、評估和預測結果，以直接管理及處理壓力；（三）減少對即時滿足感的渴求；（四）增加自我應對壓力的信心（Lazarus, 1999）。
就如美國發展心理學家 Elkind（2008） 所言：「社會上儘管有很多人不認同『催趕兒童』，但他們總會說『但是』， 家長說：『但是若我不安排孩子踢足球，他便沒有玩伴、做不到隊員』；老師說：『但是教育制度讓我在幼稚園時便要教學生閱讀，然後催促孩子去做能力以外的事。』若我們想孩子擁有健康、快樂的生活，我們便要克服那個『但是』。」 「但是」改變這個教育制度並不可能是一朝一夕的事，更改學校的教學模式亦不是一時半刻能夠做到的，轉化父母的教養方式也不是短時間內能夠完成的。「但是」我們能夠在多方面下功夫。所需的是洞見、耐性、溫愛與堅持。一方面我們要沉著地進行移風易俗的漫長工程，期望能改善制度，轉化人心；另一方面我們也要刻不容緩地鞏固孩子的抗壓能力，讓他們在逆境中仍能茁壯成長。
Acknowledgement:
We would like to express our gratitude to Dr. S.F. Lam from the Department of Psychology for her very kind advice. With her guidance and support, students are given the valuable opportunity to explore Psychology in our monthly academic journal.
Reference:
Bossy, S. (2000). Academic pressure and impact on Japanese students. McGill Journal of Education, 35(1), 71-84.
Cooke, B. D., Rossmann, M. M., McCubbin, H. I., & Patterson, J. M. (1988). Examining the definition and assessment of social support: A resource for individuals and families. Family Relations, 37(2), 211-216.
Copeland, E. P. (1987). Children and stress. In A. Thomas. & J. Grimes (Eds). Children’s Needs: Psychological Perspectives. Silver Spring, MD: The National Association of School Psychologists.
Dilworth, J. E. (2002). Perceived social support, coping behavior, and internalizing/externalizing among urban elementary school students. Dissertation Abstracts International: Section B: The Sciences and Engineering, 62(10-B), 4779.
Elkind, D. (1988). The Hurried Child: Growing up too fast too soon. MA: Perseus Books.
Elkind, D. (2008, June 27). The Price of Hurrying Children. Retrieved from https://www.psychologytoday.com/…/the-price-hurrying-childr….
Kao, C. C. (2001). Children's stress and after-school lives in Taiwan. Unpublished PhD thesis, State University of New York.
Lazarus, R. S. (1999). Coping. In R. S. Lazarus, Stress and emotion: A new synthesis (pp. 101-125). New York: Springer Publishing Company.
Reynolds, A. J., Mavrogenes, N. A., Bezruczko, N., & Hageman, M. (1996).Cognitive and family-support mediators of preschool effectiveness: A confirmatory analysis. Child Development, 67, 1119-1140.
Rosenbaum, M. (1980). A schedule for assessing self-control behaviors: Preliminary findings. Behavior Therapy, 11, 109-121.
Selye, H. (1956). The stress of life. New York: Macmillan.
Sorensen, E. S. (1993). Children’s stress and coping: A family perspective. New York: The Guilford Press.
Wills, T. A., Vaccaro, D., & McNamara, G. (1992). The role of life events, family support, and competence in adolescent substance use: A test of vulnerability and protective factors. American Journal of Community Psychology, 20(3), 349-374.